时下，人们一谈起某种事情其所以不尽人意，将其原因都统统归依于一个时髦的词语，那就是人的“素质不高”、或“没有素质”。
何谓人的素质（也有叫做人的素养）？按照《新华汉语词典》的解释，指人的本来性质。那么，人的本来性质又是什么呢？要回答这个问题，先要弄清“人之初，性本善”，而后，需明白，人的性质是由人的基本（也就是本来）性质加上社会影响以及发展个性为目的的培养而产生的结果。从而，也就有了素质教育一说。可见，要想提高人的素质，必须经过一定的培养和教育。
也就是说，人的素质是靠刻苦修炼逐步培养起来的，决不可能一朝一夕的一躇而成。同时，人的素质还必须适应现代文明社会的发展速度，随着社会发展的步伐而与时俱进，社会已经飞速前进，而有的人仍然故步自封、落伍掉队，不识时务者肯定会被社会前进的飞车所抛弃，那就是人们常说的“缺少素质”或“素质不高”。
人的素质应当包括人的思想、品德、性格、知识和智力、生活习惯等等，它与人的觉悟、道德、品行是密不可分的。但是，日常人们所说的素质，是在现实的政治思想、道德品质之内，但并不一定将智力囊括于范围之内。换句话说，聪明、反映快速、智力较高、有些学问的人，不一定素质就高。这里所说的素质，实际就是一种人类的美德，它不是读几本书就能看得懂的，也不是上几节课就能搞清楚的，更不是听几次报告就能获得的。各种形式的启蒙教育、潜移默化的习惯培养、先进模范的楷模作用、革命传统的红色熏陶等等，这些都是必不可少的培训教育方式，应该结合实际，因地因时因人而宜，持之以恒。
当前急需的是：在社会实践中鉴别真伪、讲究诚信、扶贫携弱、公平第一；多做好事，维护正义、尊老爱幼、遵守公德。
热爱祖国，忠于人民，改革创新，勤劳致富，这些都是从大的方面要求人们所要具备的基本素质。但是，潜藏着很大危害性因素的，却正是容易被人们忽略的细微之处。细微之处见精神，日常行为看素质，细节问题，能从深层次反映出一个人的素质修养和品位优劣。也就是说，从细节问题上可以看出一个人的素质高低。如在美国，汽车司机驾驶中遇到人行道时，都是主动停车让人；而在我国碰到这种情况，基本都是人停车过，要么干脆就是车人相抢、一片混乱。
另外，人的素质高低有时与政治信仰关系不大。例如，前段媒体报道世界两大富翁为了人类健康，而捐出巨款建立艾滋病研究基金会，这一点对某些人来说，决不是高举几下拳头，呐喊几声口号所能做到或者替代的。
还有，在我国某些地方，个别暴发户有钱之后心态亦变，竟以露富为荣，有的人十个手指戴了七个金戒指，有的人一顿饭吃掉上万元，有的人活着为死后建造豪华坟墓，还有的人居然以烧毁、撕毁人民币打赌取乐……，所有这些表现，反倒真正凸现了某些人的素质不高。
其实，人的素质是人的外表与内在的统一，决不是那种外光内糙的驴粪蛋。
在大街道上，人们经常可以见到一些穿着时髦、打扮俏丽的青年男女勾肩搭背、横冲直闯，全然不顾行人走路，这里就有素质的反映。
在公交车上，人们经常可以见到一些身强力壮、酷似文气的年轻男女毫无羞涩、强占座位，全然不管老弱孕妇，这里也有素质的反映。
在公共场所，人们经常可以见到一些衣冠楚楚、潇洒浪漫的帅男靓女嘴叼香烟、口出脏言，全然不知他人感觉，这里同样有素质的反映……。
但是，人们见到的多了，也就习以为常、麻木不仁了。
随着社会的飞速发展，对人们的素质要求越来越高，而人的素质在一些细节和具体问题上的反映也就越来越多，特别是在构建和谐社会的过程中，在人与人的交往中，更需要不断强化和提高人的素质。
孟德斯鸠有一句名言：“在一个人民的国家中还有一种推动的枢纽，这就是美德”。戏剧大师莎士比亚也曾说过：“生命短促，只有美德能将它留到遥远的后世”。
可见，美德——正是人类社会赋予人们的基本素质。
和谐社会需要人的相互尊重，和谐社会需要良好的生态环境，和谐社会更需要物质文明、精神文明的基本保障，然而，在这三个需要之中，都包含着人们的素质问题。所有这些，也都体现着人类的美德。
十年树木，百年育人。对人的素质培养是一个长期的教育任务，也是一个细致复杂的教育任务，来不得半点虚假，来不得半点急躁。只有正视了人的素质培养，才能采取有效措施，迅速改变不良现象，才能促使国民素质随着社会的发展不断提高，以适应现代化建设的需要。[size=3][font=楷体_GB2312][/font][/size][s:75][s:75][s:76][s:76]